“笔料分拣是按毛豪的长短、粗细、色泽差异、有锋无锋、锋长锋短等的不同，一簇簇地分别拣出，按不同的规格、质地、等级归类，以适应制作各种规格毛笔或用于笔头不同部位的所需”第一次参加湖笔制作技艺技能大赛的善琏湖笔厂青年笔工小王一边镇定自若地说分拣工序的要点，一边用指尖梳理着羊毛，双手不断重复着浸水、梳毛的动作。

    本次比赛由市总工会、市经信委、市人力资源与社会保障局共同主办共计吸引全市上百名笔工参加，善琏镇积极鼓励青年笔工参与比赛，通过开展导师带徒活动提升青年笔工的技艺水平。青年笔工在比赛中既展示了自己的技艺，又增强了与年长笔工的交流，取长补短。据了解，每支成品湖笔都要经过笔料、蒲墩、水盆、结头、装套、牛角镶嵌、择笔、刻字等十二道大工序，每道工序又有若干道小工序，整个制作工艺流程达120余道之多。市级工艺美术大师王晓华说，看到青年人的加入，感受到湖笔这项古老技艺又焕发出新的生机，青年人思维活跃，敢于创新，一定能将湖笔技艺传承好、发展好。

    湖笔等传统手工艺都或多或少地面临着青黄不接的发展瓶颈，本次大赛除了宣传和展示湖笔这张重要名片，也是为了保护这项国家级非物质文化遗产，将湖笔制作工艺更好地传承下去，让更多的青年人了解湖笔，喜欢湖笔，加入到湖笔行业中来。